地理位置　大理州地处云南省中部偏西，地跨东经98°52′～101°03′，北纬24°41′～26°42′之间。东邻楚雄州，南靠思茅、临沧地区，西与保山地区、怒江州相连，北接丽江地区。自治州首府驻大理市下关，距昆明市338公里。自治州国土总面积29459平方公里。山区面积占总面积的83.7％，坝区面积占16.3％。东西最大横距320多公里，南北最大纵距270多公里。

　　行政区划　2008年,大理白族自治州辖大理市、漾濞彝族自治县、祥云县、宾川县、弥渡县、南涧彝族自治县、巍山彝族回族自治县、永平县、云龙县、洱源县、剑川县，共1市11县、98个乡镇，其中乡43个、镇55个。

　　建置沿革　大理地区是云南最早的文化发祥地之一，据考古发掘，新石器时代遗址广泛分布在以洱海为中心的高原湖泊群周围。1950年2月1日，大理专员公署建立，辖下关、大理、凤仪、邓川、宾川、祥云、弥渡、蒙化、云县、缅宁、顺宁(凤庆)、永平、漾濞、云龙、洱源15县市。1956年，云县、缅宁、顺宁3县划归临沧专区，丽江专区的鹤庆、剑川2县划归大理专区。1956年11月22日，建立大理白族自治州，下关定为自治州首府。

　　气候特点　大理州地处低纬高原，在低纬度高海拔地理条件综合影响下，形成了低纬高原季风气候特点：(1)四季温差小。较接近北回归线，太阳辐射角度较大且变化辐度小，形成年温差小，四季不明显的气候特点，“四时之气，常如初春，寒止于凉，暑止于温”，四季温差不大；(2)干湿季分明。大理州冬干夏雨，冬半年(11月至次年4月)干季雨量仅占全年降雨量的5～15％，夏半年(5～10月)雨季降雨量占全年的85～95％；(3)垂直差异显著。全州由于地形地貌复杂，海拔高差悬殊，气候的垂直差异显著。气温随海拔高度增高而降低，雨量随海拔增高而增多。河谷热，坝区暖，山区凉，高山寒，立体气候明显；(4)气象灾害多。由于季风环流的不稳定性和不同天气系统的影响，大理州气象灾害较多。常见的气象灾害主要有干旱、低温、洪涝、霜冻、冰雹、大风等。

　　地质特征　境内以老君山—点苍山—哀牢山一线的大断裂为界，构成两大部分。东部属扬子准地台区，西部属藏滇地槽褶皱区(又称三江区)。其东部扬子准地台区，西以洱海—红河深(大)断裂为界，往东延入楚雄州境，为扬子准地台西缘的一部分。其西部藏滇地槽褶皱区，是州境内西部及南部广大地区，东以洱海一红河深(大)断裂为界，西至怒江、澜沧江河谷，呈南北纵贯州境。

　　自然地貌　大理州地处云贵高源与横断山脉结合部位，地势西北高，东南低。地貌复杂多样，点苍山以西为高山峡谷区。点苍山以东、祥云以西为中山陡坡地形。境内的山脉主要属云岭山脉及怒山山脉，点苍山位于州境中部，如拱似屏，巍峨挺拔。北部剑川与丽江地区兰坪交界处的雪斑山是州内群山的最高峰，海拔4295米。最低点是云龙县怒江边的红旗坝，海拔730米，州内湖盆众多。

　　土地资源  全州土地面积29459平方千米，山地占全州总面积的80%以上。现有耕地183161公顷，其中，田90458公顷、地92703公顷。园地面积13333.33公顷，占土地总面积的0.5%，是柑橘、苹果、桃、梅、梨、茶、桑等生产基地；水域面积55333.33公顷，占土地面积的1.9%左右。全州土地使用状况：林地约占60%、牧地占20%、耕地占11.2%、其它用地占8.8%。土壤类别分属于8个纲、13个土类、23个亚类、76个土属、236个土种。紫色土类占土地总面积的31.75%，红壤土占27.7%。

　　矿产资源  大理州境内地质成矿条件好，矿产种类较多。金属矿有锰、铁、锡、锑、铅、锌、铜、镍、钴、钨、银、金、铂、钯、钼、铝、汞等矿床矿点200多个。已开发利用的有北衙铅矿、鹤庆锰矿，巍山、漾濞的锑矿，鹤庆、宾川的金沙等80多处。非金属矿有煤、岩盐、大理石、石灰石、白云岩、萤石、石英砂、砷、重晶石、石棉、石墨、石膏、滑石、膨润土、硅藻土、黏土矿等。已开发利用的有煤、盐、石灰石、大理石等。其中，大理石蕴藏量极为丰富，属特大型矿床，储量达1亿立方米。

　　生物资源  大理州是一个天然的植物种质基因库。北部以温寒带植物为基调，南部则以亚热带的植物种类为主。植被的垂直分布明显，州境内的点苍山、鸡足山从山脚到山顶分布着热带北缘至温带、高山寒带的各种不同的植被类型和景观。州内的主要植被类型有半湿性常绿阔叶林、寒温山地硬叶常绿栎类林、寒温性针叶林、寒温性灌丛、干热河谷灌丛、高原湖泊水生植被6类。森林资源丰富，是云南省的重点林区。主要树种有云南松、华山松、铁杉、冷杉、马尾杉、思茅松、柏树、樟树、椿树、栎树等。珍稀树种有银杏、牟尼柏、罗汉松、秃杉、红豆杉、珙桐等树种。经林业部批准，大理州建立了5个国家级森林公园，即巍山县巍宝山、祥云县清华洞、弥渡县东山、南涧县灵宝山、永平宝台山。全州有国家级自然保护区1个(苍山洱海)、省级自然保护区3个(云龙县天池、宾川县鸡足山、永平县金光寺)、州级自然保护区14个。苍山现已查明的高等植物种类就有182科、927属，约3000种。大理州是云南省主要的药材产区之一，以品种多、品质佳而闻名，纳入国家经营的中药材就达600种。

　　水利资源  主要河流属金沙江、澜沧江、怒江、红河(元江)四大水系，有大小河流160多条，呈羽状遍布全州。州境内分布有洱海、天池、茈碧湖、西湖、东湖、剑湖、海西海、青海湖8个湖泊。全州多年平均降水量298.72亿立方米，多年平均地表径流量为105.8亿立方米，加上地下水储量32.3亿立方米，总计有水138.1亿立方米，人均达4500立方米。州境内江河纵横，水力资源蕴藏量930万千瓦，可开发利用的水力资源807万千瓦，已开发利用30.47万千瓦，占3.8%。地热资源主要分布在南涧——弥渡——下关——洱源一线。洱源县温泉分布集中，温泉出露15点。其它各县市温泉出露点有南涧县3点、弥渡县2点、大理市2点、云龙县8点、永平县5点、宾川县1点。

　　旅游资源  大理风景名胜区包括苍山洱海风景区、石宝山风景区、鸡足山风景区、巍宝山风景区和茈碧湖温泉休疗区5个风景区。大理风景名胜区面积1021平方千米，是一个自然景观和人文景观皆备的多功能大容量风景区。全州有大小旅游景点130多个，其中已有60多个景点具备旅游观光条件。大理州现有各级重点文物保护单位338项，其中国家级重点文物保护单位14项、省级36项、州级重点文物保护单位27项、县级重点文物保护单位261项。州境内具有独特的横断山风光，多彩的少数民族风情，众多的名胜文物古迹，宜人的四季如春气候。苍山奇、洱海美，大理这块古老神奇的土地，吸引着古今中外旅游者不远万里纷至沓来。

　　政府网站：云南大理白族自治州网站