塔塔尔族是我国人口较少的民族之一，人口共有3556人(2010年)。主要散居在新疆维吾尔自治区境内天山北部地区，以伊犁哈萨克自治州、昌吉回族自治州、乌鲁木齐市等地区人数较多。比较集中分布在乌鲁木齐、伊宁、塔城、奇台、吉木萨尔、阿勒泰、昌吉等地。新疆维吾尔自治区昌吉回族自治州奇台县大泉塔塔尔乡是全国唯一的以塔塔尔族为主体的民族乡。

塔塔尔族人口主要生活在城市，非农业人口占到了54.6%，多从事教育、工业、商业等职业。

昌吉回族自治州奇台县大泉塔塔尔乡地处著名的博格达山脚下，山地草场广袤，平原植被繁盛，自然景观优美，有丰富的野生动植物资源。全乡辖7个行政村，其中3个农业村，4个牧业村。土地面积辽阔。大泉塔塔尔乡地势北低南高，大致分为北部大泉湖农业区和南部天山牧业区两部分。南部天山牧业区，面积158.5万亩，迭峦起伏，山川交错，水草茂盛，属中温带大陆性温湿气候，冬暖夏凉，春秋较长，从东往西四条沟依次分布着4个牧业村，主要发展畜牧业生产；北部平原农业区，面积约7万亩，分布着3个农业村和4个牧业村的定居点，主要从事种植业生产。这里属中温带大陆性干旱半干旱气候，夏季炎热，冬季寒冷，四季分明，冬夏气温相差较大，全年无霜期达100多天；春季雨水较多，冬季降雪较少。其经济生产以牧为主，农牧结合，种植业主要以小麦、玉米为主，同时间种打瓜、油葵等经济作物。

“塔塔尔”是本民族自称“tatar”一词的音译。其名称最初见于突厥碑文《阙特勤碑》中，唐代文献称“达旦”，之后文献里出现的“达旦”、“达达”、“达怛”、“达靼”、“鞑靼”等，都是“塔塔尔”的不同音译。

塔塔尔族是一个有悠久历史的民族。唐代时，为我国北方游牧的突厥汗国统治下的一个部落。公元6世纪末7世纪初，突厥汗国衰亡后，鞑靼逐渐强大，唐以后“鞑靼”一名成为对中国北方诸部落的泛称。蒙古兴起后，鞑靼成为蒙古汗国统治下的一个部落。13世纪蒙古西征时，中亚人和欧洲人仍将蒙古人统称为“鞑靼”，明代史书则将东部蒙古各部称为鞑靼。

塔塔尔语属阿尔泰语系突厥语族克普恰克语支。塔塔尔语是在保加尔语和克普恰克语的基础上发展形成的。古回鹘语、喀卡尼亚语、古乌孜别克语都对它产生过深刻的影响。

塔塔尔族使用文字的历史很悠久，在不同的历史时期曾先后使用过突厥文、回鹘文和以阿拉伯字母为基础的塔塔尔文。从20世纪中叶开始，塔塔尔族对原有的老塔塔尔文进行了改革。现代塔塔尔文语音由10个元音单位、24个辅音音位组成。由于塔塔尔族长期与哈萨克族、维吾尔族人交错杂居，往来频繁，联系密切，因而这两个民族的语言文字已成为塔塔尔族人的通用的语言文字。居住在阿勒泰、塔城、奇台等地的塔塔尔族多使用哈萨克语语言文字，乌鲁木齐、伊宁等城市的塔塔尔族则多使用维吾尔语言文字。

                                        （摘自《民族问题五种丛书》之《中国少数民族》卷）