我国柯尔克孜族共有186708人（2010年），其中78.43%聚居于新疆维吾尔自治区西南部的克孜勒苏柯尔克孜自治州，其余分布于新疆南部的乌什、阿克苏、温宿、拜城、塔什库尔干、疏附、英吉沙、莎车、皮山、和田和新疆北部的昭苏、特克斯、巩留、塔城、额敏、乌鲁木齐等地。此外，在黑龙江省富裕县五家子屯也有数百人聚居，是18世纪从新疆迁去的。

柯尔克孜族主要聚居地克孜勒苏阿尔克孜自治州，面积7.09万平方公里，地处帕米尔高原，境内群山起伏，山地占全州总面积的90%以上，地势由东南向西北呈梯状上升。气候属典型的温带大陆性气候，干旱少雨，光照充足，冬季寒冷，夏季炎热。受地形影响，气温垂直差异较大。自治州地域辽阔，河流纵横，水源丰富，河流年总径流量72.2亿立方米，地下水总储量为9.28亿立方米。矿产资源丰富，主要有煤、铁、铜、石油、石棉、水晶、绿柱石、冰洲石等。其中铅锌储量全国第一，铁矿石储量1.5亿吨，居南疆首位。农区盛产瓜果，尤以阿图什无花果最为闻名。柯尔克孜聚居的地区有许多天然牧场，克孜勒苏阿尔克孜自治州有草场面积5000万亩，可利用草场面积4590万亩，优质草场1330亩，牧草丰茂，水源充足，气候凉爽，宜于放牧。

“柯尔克孜”是民族的自称，也是其他民族对该民族的称呼，国外同源民族被汉译称作“吉尔吉斯”。“柯尔克孜”含义有多种不同的解释。一说是四十的复数，可解释为“四十‘百户’”，也就是四十个部落；一说是“山里的游牧人”，还有“山中的乌古斯人”、“依山傍河之人”、“草原人”的说法；也有说“柯尔克”是四十，“克孜”是“姑娘”，“柯尔克孜”就是四十个姑娘。

柯尔克孜语属于阿尔泰语系突厥语族东匈语支克普恰克语组。绝大部分柯尔克孜族使用自己的语言。阿克陶等县农业区与维吾尔族杂居的柯尔克孜居民通用或兼用维吾尔语；北疆特克斯、昭苏等县的柯尔克孜居民大部分兼用哈萨克语；塔城市、额敏县一带的与哈萨克、蒙古族杂居的柯尔克孜居民，大部分通用或兼用哈萨克语、蒙古语；黑龙江与汉、蒙古族杂居的柯尔克孜居民，通用汉、蒙古语。城镇的柯尔克孜人，特别是青少年，通用汉语、汉文的人越来越多。

                                       （摘自《民族问题五种丛书》之《中国少数民族》卷）